Можно, например, разъединить язычок калама — получится двойной штрих (ил. 82). Перо с асимметричным расщепом дает своеобразную засечку, лево­стороннюю или правостороннюю. Два расщепа усиливают пластич­ность, мягкость пера, что, как считал Джамбаттиста Палатино, особенно полезно начинающему: и чернила стекают свободно, и нажимать на ин­струмент не нужно. При нажиме мог бы получиться медленный и тяже­лый почерк.

Издревле инструменты делали из перьев птиц: гуся, орла, лебедя, дрофы, ястреба, ворона, дикой утки. Перья собирают во время линьки птиц. Пять в каждом крыле, особенно второе и третье, с большими и круглыми стволами, считаются лучшими. Без предварительной подго­товки из-за жирного ствола и мягкой сердцевины птичье перо непригодно для письма: краска не стекает с пера, а язычки даже от легкого нажима вяло разъезжаются. Возьмите перо левого крыла (оно удобнее для руки), срежьте конец и удалите бородку, чтобы не мешала работать.

Смачивая водой, энергично растирайте ствол кусочком кожи и, соскоблив верхний слой, положите на 10—15 минут в кипящую воду с квасцами (чайная ложка квасцов на стакан воды). Теперь нужно поместить его в нагретый до 60° песок или осторожно прокатать утюгом той же темпе­ратуры. Размягченный под действием тепла ствол можно сразу очинить, но расщеп делают после затвердевания, иначе он получится неровным.