Со временем, вероятно, подметили: выступающие части букв служат своеобразной зацепкой для глаза и облегчают чтение. Развились нижние выносные элементы. Верхние выносные придумали позже, воз­можно, для уравновешивания нижних и для акцентировки ритма строки. Эти элементы характерны для минускульного * курсива (строчные знаки), сформировавшегося к 3 веку (ил. 9, 10). Квадрату и рустику в кодексе постепенно вытесняет сложившийся в 3 столетии унциал **.

В этом письме есть выносные элементы, но они малочисленны и невыразительны. Унциал 3—6 веков без засечек*** (ил. 11). Углы скруглены. Перо держали под углом 30° к строке. Тонкие засечки и нулевой угол письма **** — характерные признаки унциала 6—8 веков (ил. 12). В полуунциале (еще один тип письма римской древности) выносных элементов стало больше, они заметно удлинились и обрели графиче­скую выразительность (ил. 13). «Полуунциал» вовсе не означает, что он равен половине высоты унциала.

Название отражает качественные изменения. 5 век. Великая Римская империя пала. На основе римского кур­сива развиваются областные типы письма: ирландское и англосаксонское, меровингское, вестготское, староиталийское. В империи Карла Великого в 9 веке был введен новый шрифт — красивый, удобочитаемый и достаточно быстрый минускул.

Позже его назвали каролингским (ил. 14). Первоначально на правах заглавных букв в каролингском минускуле выступали те же минускулы, но уве­личенные в размерах. В 11 столетии их сменил ломбардский шрифт (ломбардские версалы), развившийся из букв римского капитального и унциального письма (ил. 15). По иному пути развивалась славянская письменность. Нам извест­ны две древние славянские азбуки: кириллица и глаголица (ил. 16, 17). Создание одной из них связывают с именами Кирилла (826/27—869) и его старшего брата Мефодия (805/815— 885), родившихся в семье византийского военачальника в портовом городе Фессалониках. Мефо-дий избрал военную карьеру и одно время даже правил одной из греко-славянских областей, но затем оставил службу и занялся науками.

Константин (в монашестве Кирилл) получил хорошее образование в столице Византии Константинополе, овладев множеством наук и проявив незаурядные способности к языкам. Моравы попросили византийского императора прислать учителей — истолковать имевшиеся у них на греческом и латинском языках книги и вести проповеди на понятном языке. Не отказал Михаил — призвал ученых мужей Кирилла да Мефодия и благословил на доброе дело. Миссионеры приступили к разработке славянской азбуки в 862 году. О ее создании поведал в конце 9 века в сказании «О письменах» Черноризец Храбр: «Прежде славяне не имели книг, но читали и гадали с помощью черт и нарезок, будучи язычниками.