Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать. Справедливая пословица. «...Обучение почерку... нельзя давать заглазно... наука пись­ма — потайна,— доверительно сообщал Султан-Али Мешхеди.

— Пока не скажет твой учитель языком, ты не сможешь писать это легко...» 7. Учителя письма недоверчиво относились к учебникам, знали: для большей эффектности авторы иногда пользуются недозволенными при­емами и хитростями. Это сбивает с толку новичков.

И все же история знает имена гениальных самоучек, учившихся только по книгам. Среди наших современников это прежде всего Эдвард Джонстон, заново открывший каллиграфию в начале 20 века. Само­стоятельно, по книгам, альбомам и древним кодексам, овладевали вы­сотами шрифтовой культуры Герман Цапф, Виллу Тоотс, Гуннлаугур Брайм и другие.

В Западной Европе в эпоху Возрождения были широко распро­странены печатные издания, посвященные каллиграфии. 1522 год. Рим. Писец папской канцелярии, бывший продавец книг Арриги издал трактат «La operina» (Маленькая книга) — источник вдохновения многих поколений мастеров красивого шрифта (ил. 25). Арриги поясняет причины написания «La operina»: «Упрашиваемый, даже понуждаемый многими друзьями... я, мой любезный читатель, хотел бы дать некоторые примеры письма букв правильной конструкции (которые теперь называют канцелярскими), их характерных черт и особенностей» 8. Каллиграф адресует книгу каждому, кто хочет научиться писать красиво.